第４５回 ジャパンカップ（GⅠ）（国際招待）

秋の東京開催もいよいよクライマックスですね。

街はイルミネーションが灯りはじめますが 競馬ファンにとっての主役はやっぱりジャパンカップ。

今年は久しぶりに「これぞ世界のエース」という海外馬がやって来ました。

その名も「カランダガン」今回はこの欧州王者にスポットを当ててみます。

～欧州年度代表馬＋世界ランキング1位の看板～

カランダガンはアイルランド生まれの騸馬（せんば）４歳。

通算１３戦７勝/２着５回/３着１回とまだ一度も馬券外、４着以下がないパーフェクトな安定感を誇る中距離王。

今年はドバイシーマＣ(Ｇ１)コロネーションＣＣ(Ｇ１)英インターナショナルＳＣ(Ｇ１)英チャンピオンＳＣ(Ｇ１)とＧ１で４戦連続２着という“シルバーコレクター”から サンクルー大賞でついにＧ１初制覇。

その勢いのままキングジョージ そして秋の英チャンピオンＳまでＧ１・３連勝で一気に欧州中距離の頂点へ駆け上がりました。

この活躍が評価され ロンジンワールドベストレースホースランキングではレーティング１３０で世界単独１位。

さらにカルティエ賞では年度代表馬かつ最優秀古馬の二冠タイトルを受賞。

文字どおり「今 世界で一番強い中距離馬」が 45回目のジャパンカップに乗り込んできます。

～距離も馬場も問わない“オールラウンダー”～

データ面で特に面白いのは 距離と馬場の万能ぶり。

JRA-VANの成績表を見ると１８００～２１００ｍは６戦３勝２着３回 ２１００ｍ超は６戦４勝２着２回で いずれも連対率１００％。

良馬場でも重・不良でもすべて連対圏内というかなりの“オールラウンダー”です。

“脚質は差し～追い込み”キングジョージでは後方待機から大外一気で差し切り 英チャンピオンＳでも直線だけで他馬をねじ伏せるような脚を披露。

ペースが流れてくれれば 東京２４００ｍの長い直線でも 末脚をフルに生かせるタイプと言って良さそうです。

～血統に潜む“日本ゆかり”のストーリー～

父は英愛２０００ギニーなどＧ１を４勝した名マイラー“グリーネイグルズ”。

その産駒にはスプリント色の濃い馬が多い一方でロワイヤルオーク賞やロワイヤリュー賞を制したスタミナ型もいてカランダガンも「マイラー血統から出た長距離エリート」という位置づけになります。

さらに面白いのが母系

母カラヤナは仏Ｇ３ミネルヴ賞の２着馬で代々にスタミナ色の濃い欧州の名牝系が連なりますがその牝系をさかのぼると、１０代母にシルバーフォックスの名が登場。

この一族からは１９７３年桜花賞を制したニットウチドリも出ておりカランダガンは遠い親戚に日本のクラシックホースを持つ血統でもあります。

「欧州王者なのにじつは日本とも縁がある」というのは 血統好きにはたまらないトリビアですね。

～２０年ぶりの外国馬Ｖ鍵を握るのはペース～

ジャパンカップで最後に外国馬が勝ったのは２００５年のアルカセット。

それ以は欧州の強豪が何頭も遠征してきましたが勝利にはあと一歩届かず、今年はちょうど２０年ぶりの「海外馬V」への挑戦となります。

カランダガンは フランクフルト経由で約２７時間かけて来日。

東京競馬場の国際厩舎に入ってからは併走馬ルノマドと一緒に周回コースでキャンター中心の調整をこなし。

「輸送後も馬体重は変わらず 落ち着いていてコンディションは自宅と同じ」と陣営は手応えを口にしています。

あとは日本ならではのスローペースからの瞬発力勝負になりすぎないかどうか。

キングジョージや英チャンピオンＳのようにある程度ペースが流れてくれれば直線で長くいい脚を使えるこの馬にとって理想形。

逆に超スローからの瞬発力比べになると日本のダービー馬勢の切れ味との勝負になり一気に“欧州王者 対 日本の3頭のダービー馬”という構図が色濃くなってきます。

管理人の一言

海外馬の取捨はいつも悩ましいですが カランダガンに関しては「データも実績も規格外」で軽視する理由を探す方が難しい印象です。

日本勢の意地も当然侮れませんが２０年ぶりの外国馬Vなるか。

世界Ｎｏ１ホースの走りをじっくり味わいながら馬券的にも最後まで軸候補の一頭として評価を落とさず当日の気配をチェックしていきたいところですね。