第70回 有馬記念（GⅠ）

～グランプリ菊花賞を越えて辿り着く舞台～

皆さまこんにちは、管理人の田中です、さあ今週はいよいよ冬の風物詩「有馬記念」開催日。

まずは少しだけ近況から、阪神JF（GⅠ）でギャラボーグを注目馬に挙げて2着、朝日杯FS（GⅠ）ではカヴァレリッツォが1着。

2週連続で取り上げた馬が複勝圏内に好走。

競馬は結果がすべてとはいえ、流れというものは確かに存在する。年末の総決算、有馬記念。今年のグランプリで注目したのがこの馬だ！

■注目の１頭：エキサイトバイオ「菊花賞組という“現実的な狙いどころ”」

エキサイトバイオは前走・菊花賞からの臨戦。

有馬記念における菊花賞組の成績は【2-1-3-10】。この数字が示しているのは、決して“主役級ローテ”ではないが、無視すると痛い目を見る存在だということ。

勝ち切るケースは多くない一方で、3着以内に複数頭が入り込んでいる点は見逃せない。有馬記念という舞台において、菊花賞組は「勝ち馬探し」よりも「馬券圏内を拾う視点」で真価を発揮してきたローテーションだ。

■「菊花賞の着順より“止まらなかったか”」

菊花賞から有馬記念で好走する馬に共通するのは、着順よりもレース内容。

エキサイトバイオの菊花賞を振り返ると、道中は折り合いに専念し、直線でも大きく失速せずに脚を使い切っている。長距離戦で完全に止まらなかったという事実は、何よりの評価材料だ。

菊花賞は距離以上に消耗の激しいレース。そこで踏ん張れた馬は、有馬記念で再浮上する余地を残している。

■「中山2500mに向く競馬ができるか」

有馬記念は瞬発力だけで決まるレースではない。コーナー6回、急坂を2度越える中山2500mでは、長く脚を使いながら位置を押し上げられるタイプが浮上する。

エキサイトバイオは一瞬のキレで勝負するタイプではないが、持続力と立ち回りの上手さが持ち味。菊花賞で見せた競馬は、有馬記念のコース形態としっかり噛み合う。

■「評価が割れやすいからこそ妙味が生まれる」

菊花賞組は「前走で消耗している」「勝ち切れていない」という理由で評価を下げられやすい。だが、その分だけ人気の盲点になりやすいのも事実。

有馬記念は毎年、実績馬だけで決まるレースではない。こうした“一段階評価を落とされがちな馬”が、2着3着に忍び込む余地がある。エキサイトバイオは、まさにそのゾーンにいる存在だ。

■管理人の一言

有馬記念は、数字をどう使うかで見え方が大きく変わる。

菊花賞組という理由だけで切るのは簡単だが、その中身まで見ていくと拾うべき馬は確かにいる。

エキサイトバイオは、派手さはないが理屈で押さえたくなる一頭。今年のグランプリで、静かに怖い存在だ。