【皐月賞5着でも中身は負けていない】

前走の皐月賞で、フォルテアンジェロは5着。

着順だけを見れば、馬券外に敗れた一頭ですが、この馬をそこで評価から落とすのは少し早いかなと思います。

何より痛かったのはスタート。

出遅れてしまったことで、序盤から本来取りたい位置を取れず、レースの流れに乗り切れない形になりました。

皐月賞というのは、ただでさえポジション取りが重要な中山芝2000m。

そこで後手を踏んでしまえば、普通ならその時点で苦しい競馬になります。

それでもフォルテアンジェロは、直線でしっかり脚を使い、メンバー最速の上がり3F33秒4をマーク。

これは単なる「後ろから伸びただけ」では、片付けたくない内容です。

出遅れて、位置を悪くして、それでも最後に一番速い脚を使った。

つまり敗因は能力不足ではなく、スタートで勝負の土俵に乗り遅れたことにあったと見ています。

【東京2400mで浮かび上がる末脚の怖さ】

日本ダービーの舞台は、東京芝2400m。

皐月賞の中山2000mとは、求められる適性が変わります。

中山ではコーナー4つで、器用さや加速のタイミングが問われますが、東京では直線の長さがある分、最後まで脚を使えるか、長く良い脚を持続できるかが、より重要になります。

フォルテアンジェロにとって、この条件替わりは、マイナスよりもプラスに働く可能性があります。

皐月賞で出遅れながらも、最後に上がり最速を使えたということは、少なくとも末脚の質は世代上位。

あの脚を東京の長い直線で使えるなら、皐月賞以上に見せ場を作れる可能性は十分あります。

もちろんダービーは、簡単なレースではありません。

2400mへの距離延長、多頭数での位置取り、そして一瞬の判断ミスが命取りになる舞台。

ただ、皐月賞で不完全燃焼だった馬が、条件替わりで一変するのもダービーの怖さです。

【出遅れをどう見るかで評価が変わる一頭】

フォルテアンジェロを買うかどうかは、皐月賞の出遅れをどう見るかに尽きます。

あれを「スタートに不安がある馬」と見るなら、当然、ダービーでもリスクは残ります。

ただし、あれだけ後手を踏みながらも掲示板まで来たこと。

そして、上がり最速で差を詰めたこと。

この事実を重く見るなら、評価を下げるどころか、むしろダービーでこそ拾っておきたい馬になります。

人気馬が皐月賞の着順通りに評価される中で、こういう「負け方に理由がある馬」は、馬券的にも面白い存在です。

特にフォルテアンジェロの場合、最後に脚を余したように見える負け方ではなく、スタートで失った分を、直線で取り返しにいった競馬。

これは次に繋がる負け方です。